Quanto velocemente cresce e si diffonde il cancro al seno? (2023)

Potrebbe esserti stato diagnosticato o sei preoccupatotumore al seno. Se è così, potresti chiederti quanto velocemente si sviluppa, cresce e si diffonde.

La preoccupazione arriva con domande come quando è iniziato il cancro, quanto velocemente raddoppierà le sue dimensioni e quanto velocemente potrebbe diffondersi ai linfonodi, alle ossa o ad altre regioni del corpo. Le risposte variano in base al proprio corredo genetico, al tipo di cancro e a quanto potrebbe essere già avanzato.

Questo articolo esamina i fattori che possono influenzare il tasso di crescita del cancro e quanto tempo impiega uno di questi tumori a svilupparsi. Spiega anche perché le risposte sono importanti per le persone che vivono oggi con il cancro al seno.

Le persone con una diagnosi di cancro al seno spesso si chiedono quanto tempo fa è iniziato il cancro. Non è mai facile rispondere. Alcuni esperti suggeriscono che è probabile che molti tumori inizino almeno cinque anni prima di essere rilevati.

Quanto velocemente cresce il cancro al seno

Uno dei motivi principali per cui le persone chiedono quanto velocemente cresce il cancro al seno, o il suo tempo di raddoppio, è quando considerano quanto tempo aspettare per iniziare il trattamento. Anche questo tasso di crescita è importante per capire se hai un nodulo e ti è stato consigliato di osservarlo semplicemente nel tempo.

In generale, la crescita del cancro al seno può essere piuttosto variabile, ma diversi studi forniscono almeno una stima di ciò che potrebbe accadere.

Crescita delle cellule del cancro al seno

Il cancro inizia quando ci sono cambiamenti genetici, chiamati mutazioni, in una normale cellula mammaria. Questi cambiamenti avvengono nei geni che controllano la crescita della cellula. Questi cambiamenti possono verificarsi per un lungo periodo di tempo, anche decenni, prima che si formi una cellula tumorale.

Queste cellule tumorali si moltiplicano e si dividono in modo esponenziale, il che significa che una cellula diventa due, due cellule diventano quattro e così via. Ecco perché le dimensioni di un tumore aumenteranno più rapidamente, più diventa grande.

Detto questo, non tutte le cellule si dividono contemporaneamente. La crescita del cancro può cambiare in diverse fasi man mano che si forma un tumore. Rispetto a molti tipi di cancro, il cancro al seno ha una "frazione di crescita bassa". Ciò significa che la percentuale di cellule tumorali che si trovano in un ciclo cellulare attivo è bassa.

Alcuni tumori, comelinfomie alcune leucemie, hanno frazioni di crescita molto più elevate. Possono essere attivi per un periodo di tempo molto più breve prima di essere rilevati, anche nei bambini.

Tempo di raddoppio del cancro al seno

Un modo importante per pensare a quanto velocemente cresce un tumore al seno è osservare quello che viene chiamato il tempo di raddoppio del volume. Il tasso di crescita fa parte del tempo di raddoppio del tumore, che è esattamente quello che sembra. È il tempo necessario a un tumore per raddoppiare le sue dimensioni.

Uno studio del 2018 ha stimato il raddoppio del tempo osservando gli ultrasuoni seriali in 265 persone con carcinoma mammario invasivo per vedere se c'erano differenze tra i sottotipi di carcinoma mammario. Queste immagini sono state scattate tra la diagnosi e l'intervento chirurgico. I risultati suggeriscono che la crescita variava in modo significativo in base al sottotipo di cancro al seno e al ruolo dei recettori degli estrogeni in quei sottotipi.

Durante un intervallo medio di 57 giorni, il 36% dei tumori non è cambiato di dimensioni, mentre il 64% è cresciuto. Di quei tumori che sono aumentati di dimensioni, l'aumento medio di volume è stato del 34,5%. Tumori che eranotriplo negativoavevano maggiori aumenti di volume e tempi di raddoppio più brevi rispetto a quelli che erano positivi al recettore degli estrogeni eHER2 negativotumori.

Uno studio simile del 2016 ha esaminato la crescita di 323 persone, sulla base di immagini ecografiche scattate tra la diagnosi e l'intervento chirurgico per un periodo di 31 giorni. In media, i tumori sono cresciuti da 1,47 centimetri (cm) a 1,56 cm di diametro. Il tasso di crescita giornaliero basato sul tipo era:

• Aumento dell'1,003% al giorno per i tumori tripli negativi
• Aumento dello 0,859% al giorno per i tumori HER2 positivi/negativi per i recettori degli estrogeni
• Aumento dello 0,208% al giorno per i tumori positivi al recettore degli estrogeni

Fattori che influenzano il tasso di crescita

Numerosi studi hanno identificato altri fattori che influenzano il tasso di crescita di un cancro al seno. Questi includono:

• Il tipo di cancro:Carcinoma mammario infiammatoriotende a crescere molto più rapidamente rispetto ad altri tipi di cancro al seno.
• Età alla diagnosi:I tumori al seno nelle donne giovani tendono a crescere più rapidamente dei tumori al seno nelle donne anziane. Hanno anche un grado tumorale più elevato.
• Stato della menopausa:I tumori al seno spesso crescono più rapidamente nelle donne prima della menopausa rispetto a quelle in postmenopausa. Ciò è probabilmente dovuto agli estrogeni nel corpo.
• Stato del recettore:I tumori tripli negativi, in generale, crescono più rapidamente dei tumori positivi ai recettori degli estrogeni.Triplo positivoanche i tumori crescono più rapidamente.
• Trattamento con estrogeni:Le donne che hanno utilizzato la terapia ormonale sostitutiva dopo la menopausa avevano, in generale, un tasso di crescita più rapido dei tumori al seno.
• Indice Ki-67:Questo misura un marker tumorale specifico. Un indice più alto significa un tempo di raddoppio più rapido.
• Grado del tumore:Questo descrive l'aspetto delle cellule. Un grado tumorale più elevato indica un tempo di raddoppio più rapido.

Quanto velocemente si diffonde il cancro al seno

Metastasi, la diffusione del cancro al seno ad altre parti del corpo, è responsabile della maggior parte dei decessi per cancro al seno. Questo rende importante sapere quanto velocemente si diffonde un cancro al seno.

Il cancro al seno di solito si diffonde prima ai linfonodi sotto il braccio. Questo è chiamatocarcinoma mammario con linfonodi positivi. Il cancro al seno è considerato in fase iniziale e potenzialmente curabile anche con il coinvolgimento dei linfonodi.

Quando un tumore si diffonde in regioni come le ossa, il cervello, i polmoni o il fegato, viene considerato stadio IV o carcinoma mammario metastatico. Ciò significa che non è più curabile.

La maggior parte dei tumori al seno ha ilpotenziale di diffusione.Carcinoma in situo il cancro al seno allo stadio 0 è considerato non invasivo a causa della sua diffusione limitata. È potenzialmente curabile al 100% con la chirurgia.

Tutti gli altri stadi del cancro al seno (dallo stadio I allo stadio IV) sono considerati invasivi e hanno il potenziale per diffondersi. La diffusione ai linfonodi, anche allo stadio iniziale, è molto importante perché indica il potenziale del cancro di diffondersi oltre il seno.

Fattori associati a una diffusione più rapida

Alcuni tipi di cancro al seno, così come i loro sottotipi, hanno maggiori probabilità di diffondersi (e diffondersi prima) rispetto ad altri tipi. Ad esempio, il carcinoma duttale ha maggiori probabilità di diffondersi rispetto acarcinoma lobulare, tra tumori della stessa dimensione e stadio.

Molti tumori al seno non si diffondono ai linfonodi finché il tumore non ha un diametro di almeno 2-3 cm. Alcuni tipi possono diffondersi molto presto, anche quando il tumore ha dimensioni inferiori a 1 cm.

Dimensione del tumore e diffusione ai linfonodi

Per i tumori al seno molto piccoli e molto grandi, ci sono poche prove per collegare le dimensioni del tumore e la diffusione dei linfonodi. Per i tumori nella gamma più comunemente osservata clinicamente, la dimensione del tumore è correlata al rischio di coinvolgimento dei linfonodi.

Quanto velocemente si sviluppa il cancro al seno

Il tempo effettivo impiegato dal cancro al seno per crescere da una singola cellula cancerosa a un tumore canceroso non è noto. Parte del motivo è che le stime basate sul tempo di raddoppio presumono che il tasso rimanga costante in ogni momento man mano che il tumore cresce.

Se questo fosse vero, il cancro con un tempo di raddoppio di 200 giorni impiegherebbe 20 anni per svilupparsi in un tumore rilevabile. Un tempo di raddoppio di 100 giorni richiederebbe 10 anni per essere trovato all'esame. Al contrario, un tumore al seno con un tempo di raddoppio di 20 giorni richiederebbe solo 2 anni per svilupparsi.

La maggior parte degli studi ha rilevato che il tempo medio di raddoppio è compreso tra 50 e 200 giorni. Ciò significa che è possibile che i tumori al seno diagnosticati ora siano iniziati almeno 5 anni prima, ma ancora una volta, ciò presuppone che il tasso di crescita sia costante. Non è.

Quando può essere rilevato per la prima volta il cancro al seno?

Prima si trova un cancro al seno, maggiori sono le possibilità che possa essere curato. Questo è ciò che rende lo screening mammografico di routine e l'autoesame del seno così importanti.

Esame del seno

La dimensione alla quale puoi sentire un nodulo al seno può variare. I grumi tendono ad essere più grandi quando le persone li trovano a casa piuttosto che quando li fa un operatore sanitario.

Quando esaminato da un operatore sanitario:

• Noduli al seno che sono da 0,5 a 1,0 cm (mezzo pollice o meno) possonoA voltefarsi sentire da un fornitore esperto
• Grumi che vanno da 1,0 a 1,5 cm si trovano circa il 60% delle volte
• Grumi di 2,0 cm o più si trovano il 96% delle volte

Quando le donne eseguono gli autoesami:

• La dimensione media di un tumore è di 1 cm se rilevata durante regolari autoesami del seno
• La dimensione media di un tumore è di 2,62 cm se trovato da donne che non si autoesami

Mentre ci sono state polemiche sul fatto che le donne debbano eseguire esami del seno da soli, è chiaro che è probabile che fare regolari esami del seno trovi un tumore quando è più piccolo.

Mammografia

I tumori al seno vengono talvolta rilevati quando sono molto piccoli dalla presenza dimicrocalcificazioni al seno. (Questi sono piccoli depositi di calcio che possono essere un segno precoce di cancro.) La dimensione media di un tumore trovato dalla mammografia è di 1,1 cm. Il primo tumore che può essere trovato su una mammografia è quando ha un diametro compreso tra 0,2 cm e 0,3 cm.

I ricercatori hanno esaminato l'efficacia delle mammografie nella ricerca del cancro al seno. Alcuni ritengono che un aumento delle donne che si sono sottoposte a mammografia dagli anni '80 in poi sia associato alle tendenze nella dimensione media dei tumori al momento della diagnosi del cancro al seno.

Dal 1984 al 2014, la dimensione media del tumore al seno al momento della diagnosi è diminuita del 26%, da 2,6 cm a 2,0 cm. Tuttavia, uno studio diverso ha esaminato le dimensioni dei tumori al seno alla diagnosi dal 2001 al 2014. Ha rilevato che, a differenza di prima, le dimensioni dei tumori al seno sono aumentate dal 3% al 13%.

Risonanza magnetica al seno

Finora, ci sono pochi dati per descrivere la dimensione media o la dimensione più piccola di un tumore al seno che può essere trovata dalla risonanza magnetica al seno. Potrebbe essere uno strumento più sensibile e utile per le donne che hanno una storia familiare di carcinoma mammario familiare.

Una tecnica più recente chiamata "MRI veloce" può offrire un tasso di rilevamento più elevato rispetto alla sola mammografia per le persone a rischio medio, in particolare le donne che hanno tessuto mammario denso.

Riepilogo

La velocità di crescita di un tumore al seno è determinata dal tasso di crescita delle cellule tumorali. Si basa anche su modelli di "tempo di raddoppio" utilizzati per stimare tale crescita. Il sottotipo di cancro al seno è un fattore principale nella sua crescita. Altri fattori includono il livello del marcatore tumorale Ki-67 e il grado del tumore, che coinvolge le caratteristiche fisiche delle cellule tumorali osservate al microscopio in laboratorio.

La velocità con cui il cancro cresce può variare, ma la diagnosi precoce può portare a risultati migliori. Assicurati di contattare il tuo medico per lo screening e gli esami mammografici di routine che possono aiutare a trovare il cancro al seno nelle sue fasi iniziali e più curabili.

Una parola da Verywell

Alle donne viene spesso detto che possono aspettare per iniziare il trattamento. È vero che una breve attesa può essere importante per ottenere un secondo parere e prepararsi per le cure. Ma aspettare più a lungo potrebbe non essere migliore, specialmente con tumori triplo negativi o che hanno altri modelli di rapida crescita.

La velocità con cui alcuni tumori possono diffondersi è un fattore chiave quando si decidono le opzioni di trattamento. Assicurati di consultare immediatamente il tuo medico se hai un nodulo al seno e di discutere le tue opzioni se hai bisogno di un trattamento per il cancro al seno.