La più antica squadra di calcio di Londra
L'Arsenal è stato fondato nel 1886 e il suo primo nome era Dial Square. Lo scozzese David Danskin ha fondato il club con altri 15 per un operaio di una fabbrica di munizioni a Woolwich.
Ciascuno dei fondatori ha messo 6p nella cassa. Il contributo di Danskin è stato di oltre 3 scellini. Grazie alla cifra raccolta siamo riusciti ad acquistare il primo pallone.
Una mossa importante all'inizio della sua esistenza è stata convincere due giocatori del Nottingham Forest - Fred Beardsley e Norris Bates - a giocare per la gloria del nuovo club. Nella loro prima partita, giocata l'11 dicembre 1886, Dial Square batté gli Easter Wanderers 6-0.
Gli stabilimenti i cui dipendenti fondarono Dial Square furono chiamati Arsenal Royal. Fu con questo nome che il club funzionò un mese dopo la sua fondazione. Il primo stadio in cui ha giocato la squadra è stato il Plumstead Common.
Un altro cambio di nome avvenne nel 1891, cioè solo 5 anni dopo la sua fondazione. Da quel momento in poi fu conosciuto come Woolwich Arsenal e divenne così il primo club professionistico fondato a Londra.
L'Arsenal si unisce al campionato inglese e ottiene i suoi primi successi
Due anni dopo, il club si unì alla Football League ed entrò nella seconda divisione inglese. L'Arsenal è diventato il primo membro del campionato a venire dal sud del paese. Ottenne la sua prima promozione nella massima serie nel 1904.
Il Woolwich Arsenal era in qualche modo isolato dal resto delle squadre del campionato a causa della loro posizione geografica. Era il club più a sud d'Inghilterra. Per questo motivo, poche persone venivano alle sue partite e questo ha portato a problemi finanziari.
Nel 1913, poco dopo la retrocessione in Seconda Divisione, il club cambiò stadio. Da quel momento in poi, l'Arsenal London ha giocato partite a Highbury, ed è successo su iniziativa di Henry Norris. Un anno dopo, la prima parte (Woolwich) è stata eliminata dal nome del club e da allora è stato conosciuto come The Arsenal.
Dopo la prima guerra mondiale, l'Arsenal fu promosso in Prima Divisione con il voto della Football League. Questa situazione ha suscitato molti dubbi, discussioni e polemiche, tanto più che è avvenuta a spese del più grande rivale locale del nord di Londra, il Tottenham Hotspur.
Herbert Chapman è stato il primo allenatore a raggiungere il successo con l'Arsenal. Quando è arrivato a Highbury, era già un allenatore esperto che aveva vinto due volte la Premier League con l'Huddersfield Town.
Sotto Chapman, l'Arsenal vinse il suo primo titolo importante, la FA Cup nel 1930. I Gunners vinsero anche il campionato inglese nel 1931 e nel 1933.
Un anno dopo il secondo campionato di Chapman con l'Arsenal, la tragedia ha colpito. L'allenatore dei Gunners è morto di polmonite. Il suo posto sulla panchina degli allenatori è stato preso da George Allison e Joe Shaw. Sotto la loro guida, la squadra vinse tre volte il campionato inglese (nel 1934, 1935 e 1938) e la FA Cup (nel 1936). Nel 1938, l'Arsenal introdusse per la prima volta un nuovo elemento sulle maglie, ovvero i numeri sulla schiena dei giocatori.
Dopo questi successi, molti dei giocatori chiave dell'Arsenal lasciarono il club e iniziarono gli anni magri di Highbury. Ben presto, però, iniziò la seconda guerra mondiale, che fece fermare le partite di calcio in Inghilterra.
I "Gunners" dopo la guerra: problemi finanziari e gioco nella massima serie inglese
La seconda guerra mondiale ha lasciato il segno nel club di Highbury. A seguito delle ostilità, molti giocatori sono stati uccisi e l'Arsenal si è indebitato, che ha contratto per ricostruire la squadra.
Con la fine del conflitto mondiale, il campionato inglese fu ripreso. L'Arsenal ha vinto il suo secondo titolo di Premier League nella seconda stagione dopo una pausa di sette anni. L'allenatore della squadra all'epoca era Tom Whittaker. Già nel 1953 i Gunners vinsero il campionato per la settima volta e furono i detentori del record nel paese. Negli anni successivi i risultati dell'Arsenal London furono decisamente più deboli.
Il prossimo grande successo dell'Arsenal arrivò nel 1970. La squadra guidata da Bertie Mee ha vinto il suo primo trofeo internazionale: la Coppa delle Fiere, l'equivalente dell'odierna UEFA Europa League. Un anno dopo, i "Gunners" hanno vinto il doppio: il campionato e la FA Cup.
Dopo questi risultati, l'Arsenal è caduto di nuovo. Almeno questo sembrerebbe considerando il numero di coppe vinte. "Artiglieri". Fino al 1980 compreso, è stato secondo in Inghilterra e ha raggiunto la finale di FA Cup tre volte (nel 1972, 1978 e 1980). Ognuno di loro, tuttavia, è finito con una sconfitta per il club del nord di Londra. L'unico successo in quel momento arrivò nel 1979, quando l'Arsenal batté il Manchester United nella finale di FA Cup.
George Graham è stato nominato allenatore dell'Arsenal nel 1986. Sotto la sua guida, la squadra è tornata al successo, vincendo la Coppa di Lega inglese nello stesso anno. Tre anni dopo, hanno vinto il loro nono titolo di campionato, assicurato con una vittoria nell'ultima partita contro il Liverpool.
I Gunners dovettero aspettare fino al 1991 per un altro trionfo in campionato. Nel 1994, invece, sono riusciti a vincere la Coppa delle Coppe, alla quale si sono assicurati la partecipazione vincendo la Coppa d'Inghilterra e la Coppa di Lega la stagione precedente.
Un anno dopo, George Graham, che ha perso la sua autorità dopo che si è scoperto che era coinvolto in uno scandalo di corruzione e ha preso soldi per firmare contratti con i giocatori, ha salutato il club. Bruce Rioch, che dopo di lui ha lavorato all'Arsenal, non è durato nemmeno una stagione nella carica, perché non è riuscito a trovare la giusta intesa con la dirigenza e non si è difeso con i risultati sportivi.
L'era di Arsene Wenger - Rivoluzione in Inghilterra e "The Invincibles"
Nel 1996, Arsene Wenger, un francese che ha rivoluzionato il calcio inglese, è diventato allenatore dell'Arsenal. Il nuovo allenatore ha cambiato il modo di giocare e il volto dei "Gunners", ha iniziato a portare nel club giocatori stranieri, principalmente suoi connazionali, e già nel 1998 ha raggiunto la sua prima doppietta.
All'inizio della sua avventura ad Highbury, Wenger non ha guadagnato la popolarità o la fiducia dei fan, perché i cambiamenti che voleva apportare al club erano inaccettabili per alcuni.
È stato lui che ha iniziato a praticare il metodo di recarsi alle partite il giorno prima della partita. Su sua iniziativa è stato costruito anche un nuovo centro di formazione con i soldi del club. L'allenatore ha anche trovato una clinica speciale dove sono stati curati i suoi giocatori infortunati. Vale la pena notare che si trovava nel sud della Francia.
Arsene Wenger era famoso per il suo approccio frugale e l'orientamento al profitto. L'allenatore dei Gunners ha acquistato Nicolas Anelka dal PSG francese per sole 500.000 sterline, solo per venderlo dopo due stagioni con un profitto di quasi 30 milioni di sterline. Con i soldi guadagnati decise di portare a Highbury un altro attaccante francese, che oggi è conosciuto come uno dei migliori giocatori della storia del club e ha una statua fuori dallo stadio dell'Arsenal. Sto parlando, ovviamente, di Thierry Henry.
I metodi di Wenger, nonostante il buon gioco della squadra, erano ancora in discussione. L'allenatore ha portato all'Arsenal molti giocatori francesi che, secondo le opinioni, hanno formato un proprio gruppo e si sono isolati dal resto dei giocatori. I media hanno anche capito che in campo usano la loro lingua invece dell'inglese, il che non favorisce la comunicazione all'interno della squadra. Wenger ha negato le accuse, sostenendo che non poteva aspettarsi che il giovane francese imparasse immediatamente l'inglese (in Francia c'è una forte enfasi sulla lingua nazionale e non esiste un'idea così prospera di imparare le lingue straniere come in Polonia), e non vi è alcun obbligo di fare amicizia con tutti i compagni di squadra dentro e fuori dal campo.
Nella stagione 2003/04, l'Arsenal London ha riempito il proprio calendario di 38 partite meglio di qualsiasi altra squadra nella storia della Premier League. Gli uomini di Arsene Wenger hanno attraversato la stagione imbattuti e hanno vinto il titolo di Premier League guadagnandosi il soprannome di "The Invincibles". Hanno anche ricevuto un trofeo d'oro unico per questo risultato. Nessun altro club in Inghilterra può vantare un simile trofeo.
Il successo del 2004 è stato l'ultimo campionato inglese vinto fino ad oggi. Il club ha anche vinto quattro volte la FA Cup. Nel 2006, l'Arsenal si è trasferito da Highbury in una nuova struttura, l'Emirates Stadium.
Arsene Wenger è stato allenatore dell'Arsenal per 22 anni. Nel 2018 è stato sostituito da uno spagnolo, Unai Emery. Il leggendario allenatore dei Gunners ha giocato il maggior numero di partite nella storia della Premier League. In totale, in tutte le competizioni, ha guidato la squadra londinese in 1.235 partite, di cui ha vinto 707.
Record dell'Arsenal
Thierry Henry ha le migliori statistiche di gol nella storia dell'Arsenal London. Il francese ha segnato 228 gol (9 triplette) in 377 presenze con un cannone sul petto. Henry ha segnato il suo gol numero 100 nella 181a partita. Il secondo posto in questa lista è occupato da Ian Wright, il realizzatore di 185 gol per i Gunners.
L'irlandese David O'Leary ha collezionato il maggior numero di presenze con l'Arsenal. Negli anni 1975-1993 ha suonato ben 722 volte.
Il record del club per la vittoria più alta è stato raggiunto due volte: nel 1893 e nel 1900 l'Arsenal ha vinto 12-0 su Loughborough e Ashford United.